Das grundsätzliche Problem ist, dass das phpBB-System eine hochkomplexe Forensoftware ist, die man nicht so einfach ohne Nebenwirkungen umprogrammieren sollte. Und wenn man es doch machen möchte, muss man diese Änderungen bei jedem Update jedesmal wieder neu von Hand nachträglich ändern.
Man kann über die Templates zwar eine Menge ändern und hinzufügen (-> Feld: Meine Taschenrechner (kommt bald!)), aber ich kenne mich da nicht gut genug aus, dass ich einfach schnell was ändern möchte.
Ich denke, dass die rot-markieren Foren / Threads doch ganz gut auf neue Antworten hinweisen.

Man kann im übrigen unterhalb einer neuen Antwort ankreuzen, dass man per Mail benachrichtigt werden möchte, sobald eine neue Antwort zu diesem Beitrag geschrieben wurde.